Histoire et caractéristiques

Depuis le XVIIIème siècle, la dynastie des cordes règne en maître sur toute la musique occidentale, qu'elle soit classique, populaire ou de jazz.
L'alto, après le violon est le deuxième membre de la famille.
Les maîtres luthiers italiens, dès le XVIIème siècle, ont défini ses caractéristiques, respectées en grande partie aujourd'hui encore par la lutherie contemporaine. Plus grand, plus discret et à la voix plus grave que le violon, l'alto a su se rendre indispensable tant au quatuor qu'à l'orchestre.

Répertoire

Soliste quelquefois mais avant tout en formations de chambre ou orchestrale, de la musique ancienne à la musique contemporaine.

Conseils pratiques

Age idéal : 8 à 10 ans. Souvent, le futur altiste débute des études en violon avant de changer d'instrument. Toutefois, de plus en plus, de jeunes enfants s'adonnent à l'étude de l'alto et la taille de l'instrument sera toujours adaptée à leur grandeur. L'entretien d'un instrument à cordes n'est guère important mais, vu sa relative fragilité, une assurance spéciale est généralement conseillée.

Achat et location

Location mensuelle : environ CHF 60.- . Le prix d'achat minimum pour un instrument s'élève à CHF 1000.- environ et peut atteindre des sommets illimités pour le chef-d'oeuvre d'un maître luthier ! (En cas d'achat, les six derniers mois de location sont en général déduits)

A consulter, à écouter

G.P. Telemann : "Concerti pour alto"
N. Paganini : "Sonate pour alto et orchestre"
L. Berio Sequenza VI pour alto seul

Le retour, notamment dans le domaine de la musique baroque, à des interprétations plus respectueuses du style et des goûts de l'époque, a poussé à la redécouverte d'instruments oubliés, notamment ceux de la famille des violes. Il n'en sera pas fait mention ici, leur étude se faisant aujourd'hui dans des centres spécialisés.